Искусственным камнем называют декоративный облицовочный материал, имитирующий фактуру горных пород. Искусственный камень отличается от натурального меньшим весом и простотой крепления. Его используют как для внешней облицовки зданий, сооружений, подпорных стенок, цоколей, так и для внутренней отделки стен, колонн, каминов.
Наличие дополнительных декоративных элементов (угловых деталей, обрамления окон, накладок на верх столбов забора, карнизов для забора) позволяет создавать точную имитацию каменной кладки и придавать ей законченный вид.
Фасадный камень, тротуарную плитку, элементы благоустройства, заборы делают из цемента, песка, различных наполнителей и цветовых пигментов. Основное значение для этого материала имеет показатель морозостойкости, определяющий срок жизни камня при наружной облицовке. Как правило, отечественные производители выпускают камень с одинаковыми характеристиками и для внешней, и для внутренней отделки. Но встречаются материалы, предназначенные только для внешней или только для внутренней облицовки. Стоит обратить на это особое внимание.
Интерьерный камень изготавливается на гипсовой основе с добавлением полимерных добавок, пластификатора, полимерного волокна и пигментов. В связи с этим рекомендуется использовать его для внутренних работ, так как он имеет ограничения по влагоустойчивости (не желательно постоянное, прямое стекание воды, интенсивная влажная уборка с использованием синтетических моющих средств, жестких и металлических губок и щеток).
Благодаря тому, что основа у камня гипсовая он значительно легче аналогов (в том числе натурального камня) и удобен при монтаже. Его выдерживают любые гипсокартоновые конструкции и перегородки, он легко подпиливается (подгоняется по размеру) обычной ножовкой или другими инструментами (например, портновским ножом).